Wczoraj wieczorem, podczas niemal czterogodzinnego posiedzenia komitetu ds. planowania, członkowie rady głosowali: trzech „za” i trzech „przeciw” zaleceniu urzędników dotyczącym zatwierdzenia jednego z najwyższych projektów mieszkaniowych w stolicy. Decydujący głos przewodniczącego przechylił szalę na korzyść projektu.
Zabudowa zaprojektowana przez pracownię architektoniczną Maccreanor Lavington obejmuje prawie 900 mieszkań, z których 230 będzie dostępnych w obniżonej cenie. Projekt przewiduje cztery budynki o wysokości 14, 18, 38 i 44 pięter, położone na działce o powierzchni 0,86 ha w okolicy Borough Triangle, Elephant and Castle.
Wniosek ten wywołał liczne sprzeciwy ze strony lokalnych mieszkańców oraz organizacji zajmujących się ochroną dziedzictwa, w tym Historic England, z powodu potencjalnie negatywnego wpływu na pobliskie obszary chronione oraz zabytki, takie jak wpisana na listę zabytków klasy I katedra Southwark.
Niektórzy przedsiębiorcy prowadzący działalność na rynku spożywczym i gastronomicznym Mercato Metropolitano, który obecnie zajmuje ten teren, również wyrazili krytykę. Choć w nowym kompleksie przewidziano miejsce na rynek, handlarze obawiają się, że ich działalność ucierpi w wyniku wieloletniej budowy, która może potrwać nawet dziewięć lat.
Łącznie wniosek otrzymał 410 sprzeciwów i zaledwie 20 listów poparcia. Jeden z krytyków określił projekt mianem „nadmiernie rozbudowanego potwora”, a zamknięcie Mercato Metropolitano jako „znaczną stratę dla lokalnej społeczności”. Inny zauważył, że nowa zabudowa będzie „bardziej służyć interesom zamożnych inwestorów niż mieszkańców”.
Jednocześnie w 265-stronicowym raporcie rady wskazano, że Mercato Metropolitano „ogólnie popiera” propozycję, podkreślając „pozytywną i konstruktywną współpracę” z firmą Berkeley, mimo uznania, że działalność rynku napotka trudności podczas budowy.
Ponadto, zgodnie z nowymi wymogami dotyczącymi nieruchomości komercyjnych, Mercato Metropolitano musi zakończyć działalność w obecnej lokalizacji do 2030 roku. Berkeley zapewnia, że rynek otrzyma „nowoczesne i stabilne miejsce”, do którego będzie mógł powrócić po zakończeniu projektu.
Organizacje zajmujące się ochroną dziedzictwa wyraziły również obawy dotyczące wyburzenia kilku historycznych budynków, w tym georgiańskiej konstrukcji z lat 20. XIX wieku przy Newington Causeway 38.
Chociaż specjaliści ds. planowania uznali, że projekt wyrządzi pewne szkody obiektom historycznym, doszli do wniosku, że korzyści społeczne, w tym 35% mieszkań dostępnych cenowo, przeważą nad tymi stratami.
Zatwierdzenie projektu było wynikiem długiego procesu projektowania. Początkowo, w 2022 roku, wniosek wycofano po wprowadzeniu wymogu drugiej klatki schodowej w wysokich budynkach mieszkalnych.
Po zmianach projektowych najwyższy budynek obniżono o dwa piętra, a całkowitą liczbę mieszkań zwiększono z 838 do 892.
Działka została również powiększona dzięki zakupowi przez Berkeley sąsiedniego budynku Instytutu Optometrii we wrześniu 2023 roku.
W skład zespołu projektowego wchodzą doradca ds. planowania Lichfields, architekt krajobrazu Gillespies, inżynier budowlany Walsh, konsultant ds. środowiska Aecom, inżynier pożarowy Introba, doradca ds. dziedzictwa Tavernor oraz konsultant ds. transportu TTP Consulting.