Amerykańska firma stojąca za planami budowy największego w Europie parku tematycznego na działce o powierzchni 283 hektarów w hrabstwie Bedfordshire prowadzi "produktywne rozmowy" z rządem Wielkiej Brytanii.
Firma Universal Destinations and Experiences (UDE), z siedzibą na Florydzie, ogłosiła swoje plany budowy parku tematycznego Universal Studios w Wielkiej Brytanii w zeszłym roku po zakupie terenu brownfield i przygotowuje wniosek o planowanie.
Firma-matka UDE, międzynarodowy gigant medialny Comcast, ogłosiła w maju, że ma nadzieję podjąć ostateczną decyzję w sprawie projektu do końca 2024 roku.
W raporcie Bloomberga z początku tego miesiąca stwierdzono, że kanclerz Rachel Reeves może zatwierdzić projekt w swojej przemowie o gospodarce w tym tygodniu, w której udzieli rządowego wsparcia szeregowi dużych projektów infrastrukturalnych, w tym trzeciej drogi startowej na lotnisku Heathrow.
Blake Stevenson, konserwatywny poseł z Mid Bedfordshire, gdzie park może powstać, powiedział wczoraj w Izbie Gmin, że ludzie mogą być zaskoczeni tym, że Reeves nie wspomniała o projekcie, i zapytał, kiedy zakończą się negocjacje.
Sekretarz skarbu Darren Jones odpowiedział: "Mam nadzieję, że wkrótce wrócę z aktualizacjami", chociaż nie podał daty.
Rzecznik UDE powiedział: "Prowadzimy produktywne rozmowy z rządem Wielkiej Brytanii i będziemy mieli więcej informacji w odpowiednim czasie".
Zarówno Departament Kultury, Mediów i Sportu, który jest sponsorem projektu, jak i Departament Rozwoju Regionalnego, Mieszkalnictwa i Wspólnot, który, jak się przypuszcza, nadzoruje proces planowania, odmówiły komentarza.
UDE poinformowało, że park, którego budowa ma kosztować kilka miliardów funtów, może zapewnić 28 000 miejsc pracy i przynieść 14 miliardów funtów dochodów podatkowych do publicznej kasy w ciągu pierwszych 20 lat działalności.
Park jest traktowany jako bezpośredni konkurent i będzie większy niż Disneyland w Paryżu, który obecnie jest najczęściej odwiedzaną atrakcją turystyczną w Europie.
Universal Studios na Florydzie, zajmujący 541 akrów, jest jednym z najczęściej odwiedzanych parków tematycznych na świecie i był pierwszym w sieci, która teraz obejmuje parki w Los Angeles, Japonii, Chinach i Singapurze.
W lipcu ubiegłego roku liderzy sześciu władz lokalnych podpisali list, w którym wezwali Keira Starmera do zatwierdzenia projektu, który, jak powiedział burmistrz Bedford Tom Wootton, będzie "okazją, która zdarza się raz na pokolenie, aby zapewnić transformacyjny wzrost gospodarczy i rozwój dla regionu".
Projekt ten mógł zyskać dodatkowy impuls w grudniu po informacji o anulowaniu planów głównego konkurenta, London Resort o wartości 3,5 miliarda funtów, który miał zostać zbudowany na ujściu Tamizy.
Park o powierzchni 465 hektarów, który również został ogłoszony jako największy w Europie, został zaproponowany ponad 14 lat temu, ale Sąd Najwyższy nakazał likwidację firmy stojącej za projektem.
Wniosek o planowanie został wycofany w 2022 roku po tym, jak Natural England wyraziło obawy, że jego były teren przemysłowy na półwyspie Swanscombe zapewnia "idealne warunki dla unikalnego bioróżnorodności dzikiej przyrody", w tym jednego z najrzadszych pająków w Wielkiej Brytanii.